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El ocaso de una potencia y el final de los hijos del viento. En
Los escenarios La Habana, ¿qué más se puede escribir sobre esta ciudad maravillosa?. La belleza no necesita descripción. Elegí esta ciudad por la relación que la vinculó con mi familia a finales del siglo XIX.
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La República de Costaguana
El que fuera Estado más pequeño de toda América se mantuvo independiente
hasta el año 1892, cuando pasó a formar parte del territorio colonial de
la Honduras Británica, actual Estado de Belize. Su constitución tuvo
lugar tras la independencia mejicana de la corona española, en 1821, y
durante sus años de existencia siempre se mantuvo gobernada por dicta Belice El actual Estado independiente de Belice limita al norte y noroeste con México, al este con el Caribe y al sur y oeste con Guatemala. Hasta 1973 fue conocido como Honduras Británica. En la época que Zúñiga visitó por primera vez la colonia su historia y la de sus escasos habitantes se desarrollaba como la narra el capitán. La llamada ley de "Amos y Sirvientes” de 1885 imponía una pena de tres meses de trabajos forzados por faltar un día al trabajo o por desobedecer a un patrón o a un supervisor. Además de injustas, estas leyes eran aplicadas de manera totalmente arbitraria en beneficio de los británicos. Así, las rebeliones de los trabajadores de la madera fueron tan continuas como duramente abortadas por las autoridades, siendo digno de mencionar el levantamiento de 1894, liderado por John Alexander Tom. La marina reprimió la revuelta obligando a los líderes a huir hacia la frontera mejicana, ante la falta de garantías para lograr un juicio justo. En 1981, tras años demorándose por parte de la metrópoli, el país consiguió la independencia formal. El avance de los tiempos ha hecho evolucionar muy poco los esfuerzos de las grandes compañías por mejorar la situación de sus trabajadores en la zona y los garifunas siguen siendo un pueblo que lucha por salir de la marginación.
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El
Desafío se citan dos mundos en sus postrimerías: la situación de España
como potencia mundial y la navegación a vela. En 1888, los Estados
Unidos de América habían concluido la anexión de las Naciones Indias
tras el calculado genocidio indígena y pugnaban por
ampliar sus fronteras y establecerse entre las potencias mundiales.
España, una vieja gloria que aun conservaba la valiosa isla de Cuba,
serviría a los estadounidenses para lograr su propósito. Esta es, sin
duda, una época fascinante desde el punto de vista Histórico y por eso
la elegí para ambientar la novela. Además, la navegación a vapor
desterraba casi definitivamente a los hijos del viento, pilotos de vela
como Zúñiga que debían reciclarse o malvivir con sus veleros.
